あの日薄れゆく記憶の中で見た蛮神バハムート。

私はそのコア…つまり中にいる。

コアで目にしたのはあの日見たそれと同じ翼竜のような姿だった。

護るべきもののために不思議と恐怖は感じなかった。

ただ、辛く厳しい戦いになるであろうことは感じていた。

仲間の表情、歌声、背中…全てが私を支えている。

一人では何もできない…

そんな相手であっても仲間と共闘することで乗り越えられる。

コアでの戦いはそれを改めて教えてくれた。

握る杖を離したいと思うこともあった。

逃げたいと思ったこともあった。

でも、仲間がいてくれた。

私はまだ頑張れるんだ

そう思うことができた。

だから今こうして笑顔でいられる。

この笑顔、この気持ちは宝物にしたい。

そして、ともに戦った仲間は紛れも無い宝物として私の記憶として残したい。

共に旅をし、共に闘う仲間

いつも一緒にいる愛鳥のしののめちゃん。

大好きなおやつを食べてちょっと羽根が生え変わり色が変わった。

そんなしののめちゃんは今日も体調バッチリ！

時に鋼の敵を相手にする嘴、そして足。

割れはないか、骨折していないか。

入念なチェックが欠かせない！

チョコボ訓練士はチョコボのちょっとした変化を見抜き

チョコボの体調管理に務めなければならない！

強くて元気！硬い信頼関係で結ばれたバディと共に旅にするためには

日々の世話を怠ってはいけない。

常軌を逸し、我を忘れた敵がそこにいる。

多くの声と叫びを放ち、私たちを襲ってくる。

しかし、それを受け止め消化する役割をヒーラーは担っている。

同時に、戦う仲間の命を決して落とすことなく、

そして、敵の怒りを買うことなく仲間を癒す使命も負っている。

その敵は時に、味方を凶器にする。

消化しきれぬ声と叫びは仲間を石化し、死へと導く。

仲間への信頼と石化の恐怖、この二つが戦いの中で渦巻く。

この渦を超えることは簡単ではない。

しかし、それを超えたとき仲間は真の信頼で結ばれる。

タイラスの石が赤に染まった。

この幻具で冒険者の援護や自身の回復を多くしてきた。

しかしその一方で、多くの敵も倒してきた。

その敵の悲しみと怒りがこの赤なのだろうか･･･

白魔道士である以上できうる限り血の色は見たくなかった。

だが、現実というものがあるのだなと、このタイラスを手にとって思わされた。

倒さなければならない敵のために、力と技術を身に付けなければならない。

かねてよりドンくさいしぐれ･･･

日進月歩ではあろうが、必要な能力を身に付け成長していかねばならない。

冒険する中でいろんな場所へ行きいろんな敵に出会ってきた。

ものすごく強い敵もいれば、そうじゃない敵もいる。

仲間と強い敵を倒せば今までの努力が報われたような気がして嬉しい！

だからといって、そうじゃない敵を倒したとき嬉しくないかといったらそうじゃない。

どんな敵だって、仲間と力を合わせて倒せば嬉しい。

どこだかの世界に『勝って兜の緒を締めよ』という言葉があるらしい。

強い敵を倒して安心しては気を緩めては勝てる戦いも勝てなくなる。

気を緩めず、引き締めろ！

しぐれの冒険に当てはめるとそんなところだろうか。

お調子者のしぐれにはちょうどいい言葉かもしれない。

冒険はまだまだ続く。

気を引き締めてこれからも前に進むぞ！

時に出会ったばかりの冒険者同士で強敵と対峙しなければならないときがある。

それをしぐれは経験した。

荒れ狂う敵に仲間が疲弊していく。

その仲間を決して死なせてはならない。

それが白魔道士として生きるしぐれの使命である。

強すぎる相手に震える暇もなく詠唱し続ける戦い。

仲間を信頼し、自身を信用しなければ戦えない場所。

それが、地下空間なのだと知った。

出会ったばかりの冒険者であっても、同じ志を持っていれば敵は倒せる。

不安は信頼と自信で拭うしかない。

強敵はこの先まだまだたくさんいる。

冒険者は怯えや不安を消し去り、ただ前に進むしかないのである。

聖剣をにぎり、聖なる盾を背負うことを許されてからどれくらいたっただろうか。

出来るのならば、剣を血の色に染めたくはない。

そう思いながら、剣を振りあやめなければならない数々の命があった。

剣が活躍するということは、それだけ多くの命をあやめているということ。

脅威に立ち向かうためとはいえ、亡くなった命に対し笑顔になれない。

世界の脅威、悪としての存在であったとしてもそれが生きていた命であったことは忘れてはならない。

一方で、それにより護られた多くの仲間や民の笑顔がある。

その笑顔に触れたとき、私も一緒に笑顔になれる。

この剣が活躍しなくなる世界。

それが望まれる世界。

脅威のない平和で安定した世界。

望まれる世界のために一人のナイトとして

剣を胸に、盾を背に、民を笑顔に

そう心に刻み、しぐれは新たな世界へ歩み出した。

護るべき世界･･･

そう考えられるようになってきたのは最近だった。

冒険者になると決めたときから少しでも世界に名を馳せることができればと思ってはいた。

しかし、実際に世界に必要な存在となった今自分自身の力の大きさに震えるときがある。

武者震いなのか･･･ただの怯えなのか･･･

それはわからない。

ただ、怯えていては前に進めない。

護るべき世界が護れない、それを実感している。

白魔道士としての力を授かり、世界の脅威と闘う現実。

私はそこに大きな誇りを持っている。

仲間とともに世界の脅威と闘い、来たる未来を護る。

たとえ困難が待ち受けていようと、この誇りと大切な仲間はその困難を突破する力となる。

早朝から黒衣森で木を伐るしぐれ。

自然の恵みに感謝し、手斧（ハチェット）を振る。

良質なものが切り出せたときの喜びはとても大きく、

素材に見合う加工をせねばと気も引き締まる。

一心不乱に木を伐り始めて数時間。

空が徐々に明るくなってきていた。

しばらくすると、眩しい朝日が森の中へと差し込み、

その朝日を全身で受け止めるかのようにしぐれは伸びをしていた。

新しい朝の光を力にかえて、再び木へをしぐれは向かうのであった。